Ne tako davno ljudi nisu mnogo razmišljali o svom imunosnom sustavu. No tada se pojavio AIDS. Izvještaji koji su se početkom 1980-ih pojavili o prvim slučajevima te neukrotive bolesti – a  pokazalo se da ih uzrokuje dotad nepoznati virus humane imunodeficijencije, skraćeno HIV – bili su zvono za uzbunu. Premda su i dotad postojali poremećaji gubitka imuniteta, uglavnom su bili plod rijetkih nasljednih bolesti ili neočekivanih nuspojava terapija lijekovima, primjerice kemoterapije.

No s HIV-om nije bilo tako. Taj se virus u prvom redu širi spolnim putem i zaraženom krvlju, a za većinu se osoba koji su s njim došli u dodir pokazalo da je riječ o nemilosrdnom pobunjeniku koji razara imunosni sustav. S vremenom uništava stanice koje upravljaju radom ostatka imunosnog sustava (pomagačke T-limfocite ili T-4 stanice), pa zaraženom tijelu otežava borbu protiv tumora i infekcija.

Kako bolest napreduje, bakterije, virusi i drugi mikrobi koji inače ne bi naškodili zdravoj osobi, mogu dovesti do teških, katkad i smrtonosnih infekcija.

Tehnički, dijagnoza se zaraze HIV-om prekvalificira u AIDS tek nakon što testovi pokažu da osoba ima manje od 200 T-4 stanica po mikrolitri krvi (zdrave odrasle osobe imaju oko 1000 ili više T-limfocita po mikrolitri krvi).

Mnogi od četrdesetak milijuna osoba danas zaraženih HIV-om diljem svijeta toliko su oslabili da ne mogu zadržati stalan posao ili čak obavljati kućne poslove. Neki od njih prolaze krozrazdoblja teških i po život opasnih bolesti nakon kojih slijede razdoblja normalnog funkcioniranja. No neki pacijenti zaraženi HIV-om uopće ne pokazuju vanjske simptome zaraze, čak i 18 godina nakon prvog dodira s virusom. Inhibitori proteaze, nova vrsta lijekova protiv HIV-a, mnogima oboljelim od AIDS-a pomažu da vode kvalitetniji i dulji život.

VIRUSA ima u različitim veličinama i oblicima. Kuglasti HIV (GORE) se uz pomoć bjelančevinskih izdanaka koje čine njegovu vanjsku ovojnicu zakvači za zdravi T-limfocit. Nakon što se uhvati, vrpca genetskog materijala u njegovoj jezgri zavlada genima novozaražene stanice i koristi ih za vlastito razmnožavanje.

ŠTO DONOSI BUDUĆNOST

Znanstvenici danas nastoje saznati kako dugo zaražene osobe uspijevaju godinama odgoditi pojavu bolesti. Usto je velik broj istraživanja usmjeren na stvaranje sljedeće generacije antiviralnih lijekova, uključujući “inhibitore fuzije” koji smanjuju sposobnost HIV-a da se veže na bijele krvne stanice ionesposobi ih. Premda zasad nema konačnih rješenja, želja da se zaustavi brzo širenje HIV-a pomogla je otkrivanju tajni imunosnog sustava, što već pomaže produljavanju života i unapređivanju zdravlja sviju, a ne samo zaraženih HIV-om.

Druge virusne prijetnje

Naravno da HIV nije jedini virus koji valja izbjegavati. Virusi su uzročnici velikog broja drugih bolesti, od upala dišnog sustava poput obične prehlade, do po živog opasnog meningitisa.

Osim simptoma koje izazivaju, neki virusi mogu pridonijeti nastanku drugih neupalnih poremećaja. Primjerice hepatitis, prilično česta zarazna bolest koju uzrokuje jedan od virusa – hepatitis A, B, C, D ili E – napadajetru, što katkad uzrokuje teške bolesti koje mogu uznapredovati u nezaraznu cirozu ili rak jetre.

Virusi potiču i razvoj nekih drugih vrsta tumora. Istraživanja, primjerice, pokazuju da su žene koje su bile izložene određenom soju humanog papiloma virusa (HPV) – koji uzrokuje genitalne bradavice – izložene značajno većoj opasnosti od raka grlića maternice. Još jedna vrsta raka povezana s virusom je leukemija T-limfocita.                                                                                                                                       Najbolji način povećanja vlastite otpornosti je cijepljenje protiv uobičajenih virusa koje susrećete, primjerice gripe, ospica te hepatitisa A i B. Na sljedećoj stranici naći ćete upute za cijepljenje.

JESTE LI ZNALI ZAŠTO GA NAZIVAMO ADIS?

Acquired (stečeni): Uzročnik je virus koji stječe uporište u tijelu.

Immune Deficiency (gubitak imuniteta): Očituje se u nesposobnosti obrambenih mehanizama tijela dam u se odupru.

Syndrome (sindrom): Izaziva niz različitih simptoma

Savjeti za sigurniji seks

Virusi se lako prenose spolnom aktivnošću, što je razlog zašto se godišnje dijagnosticira oko 12 milijuna novih slučajeva spolno prenosivih bolesti (SPB) – uključujući HIV/AIDS, klamidiju i humani papiloma virus. Usto, oko jedna petina ljudi ima kroničnu SPB poput herpesa, zbog koje imunosni sustav mora stalno biti aktivan.

Žene su vrlo osjetljive na SPB i njihove komplikacije infekcije, neplodnost, problemi u trudnoći, pa čak i rak) jer njihovi vlažni unutarnji dijelovi potiču razvoj mikroba. Sljedeći savjeti pomoći će vam da zaštitite sebe i svog partnera.

1. Tijekom snošaja uvijek rabite kondome od lateksa ili poliuretana. Svaki od njih nudi zaštitu od HIV-a i drugih SPB.  Izbjegavajte kondome od ovčje kože koji  imaju sitne pore kroz koje mogu proći  virusi i bakterije. Prije kupnje pročitajte etíketu. Na njoj piše štiti li kondom od SPB. Pripazite na rok valjanosti, nije istekao, nemojte kondom koristiti ako je Ijepljiv ili puca.

2. Ne oslanjajte se na druge metode sprječavanja začeća kao zaštitu od SPB. Pilule, Norplanti í Depo nikakvu zaštitu od tih Provera ne nude bolesti. Dijafragme cervikalne kape nude određenu zaštitu grliću maternice, maternici i jajovodima, ali ne i vagini.

Unutarmaternična pomagala čak mogu  povećati rizik od SPB í upale zdjelice jer se pri umetanju u kanal  maternice mogu  unijeti bakterije koje se šire spolnim sustavom.

3. Za sigurniji oralni seks preko spolovila stavite “zubnu branu” od lateksa.

4. Svom liječniku recite sve o svojim spolnim navikama i povijesti te svim primijećenim simptomima.

5. Testirajte na SPB prije operacija, posebice mokraćnog ili reproduktivnog sustava, jer često nemaju simptome.

6. Izbjegavajte ispiranja koja će mikrobe usmjeriti u gornji dio genitalija.